Vous voulez tout connaître du jeu et de son inventeur ? Nous avons interviewé pour vous Christopher Monckton, le concepteur d’Eternity II !
Comment avez-vous créé Eternity I ? D’où vous est venue l’idée ?
J’ai étudié deux aspects plutôt obscurs des mathématiques : l’analyse combinatoire (comment disposer et combiner différents éléments d’un tout) et la théorie des probabilités (ou pourquoi les casinos s’enrichissent… mais pas les gens comme vous et moi !)
J’ai remarqué qu’il y avait une faille dans le raisonnement mathématique que personne ne semblait avoir exploitée, et qui avait l’air de valoir le coup.
Par un beau jour d’été, je me suis pris à imaginer ce que pourrait être Eternity…. Je me suis lancé, et ça m’a pris tout l’été pour le mettre au point.
Je l’ai fait à la main, sans ordinateur ! Rien que des maths pures ! Ca en valait la peine, car il a quand même fallu attendre 18 mois pour que quelqu’un trouve la solution.
Avant de créer Eternity, vous avez été journaliste puis conseiller de Margaret Thatcher. Comment s’explique ce changement pour le moins surprenant ?
En fait, j’ai créé mes premiers puzzles bien avant de faire de la politique. Quand j’ai quitté le service de Margaret Thatcher, je lui en ai donné un en cadeau. J’en étais particulièrement fier car il était à la fois très beau, en argent poli, et très simple en apparence (il n’avait que 12 pièces), et pourtant il était très difficile.
Des années plus tard, alors qu’elle était toujours Premier Ministre, elle m’a re-contacté pour me demander la solution, car ni elle ni personne au bureau n’avait réussi à la trouver !
On dirait que c’est une vraie passion chez vous : les puzzles, les énigmes, les casse-tête, les devinettes… Quels sont vos préférés ?
En voilà un tout simple : un keskessé pèse un kg et un demi keskessé. Combien pèse un keskessé ?
J’aime toutes les sortes de puzzles, et j’aime les créer ! Je fais tous les jours pour le Daily Mail une nouvelle grille de Sudoku. Mes Sudoku spéciaux, les grilles 16x16, sont les plus durs du monde ! Même les experts mettent une journée à les résoudre.
Voilà un autre problème que j’affectionne – un peu plus difficile cette fois. Une sphère est percée en son milieu par un trou cylindrique de 6 cm de long. Quel est le volume restant dans la sphère ? Je vous donne un indice : ce problème peut être résolu soit par la géométrie, soit par la simple logique !
Tout l’art des mathématiques est de trouver la réponse la plus simple et la plus élégante possible, pourvu qu’elle soit rigoureuse et précise. C’est un challenge intellectuel passionnant… tout comme Eternity II !
Qu’est-ce que votre famille pense de vous, maintenant que vous êtes un expert reconnu en puzzles ?
Je reçois encore plus de coups de fil de tous mes neveux et nièces qui me demandent de l’aide pour leurs devoirs de maths ou de sciences !
Ma femme Juliette attend avec beaucoup d’impatience le lancement d’Eternity II… parce que quand je suis lancé dans un projet comme celui-là, j’ai tendance à passer beaucoup de temps à réfléchir les yeux dans le vague, ce qui n’est pas très sociable !
Selon vous, qu’est-ce qui fait qu’un puzzle est réussi ?
D’abord et surtout, il doit être amusant. C’est le principal ! Ensuite, les règles doivent être les plus simples possibles. Si les gens ne comprennent pas dès le premier abord le principe du jeu, ils ne l’aimeront pas.
D’autre part, si le puzzle est fait pour être vendu, son prix doit rester raisonnable, car je souhaite que tout le monde puisse jouer.
Il faut aussi que le rendu du puzzle soit impeccable, que son aspect visuel soit réussi et le toucher agréable.
Enfin, il faut que la solution soit élégante. Dans le cas d’Eternity II, la solution se présente sous la forme d’un carré bien net de 16 pièces de côté, avec des pièces de couleurs vives qui sont plaisantes à regarder. Tout puzzle devrait être une œuvre d’art !
Est-ce que vous pouvez nous donner des astuces pour résoudre Eternity II ou des énigmes en général ?
Mon prof de maths à l’école, M. Alan Outram, Bart., nous donnait des conseils pour réussir nos examens. Ils s’appliquent parfaitement à tout type de puzzle ou même de problème en général !
Premièrement, lisez la question. En d’autres termes, assurez-vous d’avoir bien compris ce qu’on vous demande avant de vous attaquer au problème.
Deuxièmement, ne paniquez pas. Les puzzles qui ont l’air difficiles ne le sont peut-être pas tant que ça en réalité. Si vous vous y prenez méthodiquement, vous avez toutes les chances d’y arriver.
Troisièmement, procédez par étapes. Résolvez d’abord de petites portions du puzzle, puis essayez de les assembler entre elles. Comme ça vous voyez où vous en êtes et vous pouvez constater vos progrès. Pour encourager cette approche, nous offrons une récompense de 10 000 dollars à la personne qui se sera le plus rapprochée de la solution sans toutefois y arriver complètement.
Quatrièmement, persévérez. Mes puzzles ne sont pas faits pour les poules mouillées ! Je vois la vie en général comme un puzzle géant : il faut résoudre des problèmes les uns après les autres, chercher des solutions, adapter son raisonnement et ses actions à chaque situation… et ne pas laisser tomber !
Cinquièmement, unissez vos efforts ! Il est toujours plus facile de trouver une solution à plusieurs. L’union fait la force !
A tous je souhaite BONNE CHANCE et surtout amusez-vous bien !